Baltasar de Céspedes fue un latinista, helenista y humanista español, ligado a la Universidad de Salamanca, activo desde finales del siglo XVI hasta su muerte, que tuvo lugar en 1615. Los datos conocidos sobre los primeros años de su vida son limitados. Se sabe que nació en Granada, en una fecha comprendida entre 1550 y 1570, pero nada se conoce sobre la calidad de su familia ni sobre cómo transcurrieron los años de su infancia. Realizó sus estudios en Granada y en Valencia. En 1583 se encontraba ya asentado en Salamanca, en cuya Universidad comenzó a impartir Retórica y fue nombrado superintendente del Colegio de Gramática, recién fundado. En la ciudad del Tormes conoció al celebérrimo latinista Francisco Sánchez de las Brozas, El Brocense, (1523-1600), con una de cuyas hijas se unió en matrimonio y del que, a su muerte, heredó parte de sus funciones académicas. En 1609, y por unanimidad, fue nombrado catedrático de Griego. Nuestro protagonista murió en Salamanca en 1615.
Céspedes fue uno de los profesores más afamados de la academia salmantina de la época. Sus dotes filológicas fueron notables, y cristalizaron en la traducción y el comentario de obras clásicas, en especial, las del poeta latino Marcial (40 d.C.-140 d.C.). Sin embargo, muy pocas de sus obras llegaron a la imprenta; las de contenido filológico solo se conservan manuscritas.
Jaime Peña Arce