Gustavo Adolfo Lemos Ramírez fue un filólogo, gramático, investigador y académico ecuatoriano nacido el año 1877 en Vinchoa, pequeña localidad de la provincia de Bolívar (Ecuador), en el seno de una familia modesta pero ilustrada. Con diez años se trasladó a Quito, donde concluyó su formación en una institución salesiana y accedió a los estudios superiores –que no concluyó– de la mano de los jesuitas en el Colegio de San Gabriel de la capital ecuatoriana. Rechazó la ordenación sacerdotal y, tras una serie de fracasos y en busca de nuevas oportunidades, abandonó la capital con rumbo a Guayaquil. En esta ciudad costera ingresó como profesor de niños en el Colegio San Luis Gonzaga (1901) y, a partir de 1907, en el Vicente Rocafuerte. Desde entonces, compaginó su labor docente con la periodística (fue director de varias publicaciones), investigadora y política, pues llegó a ser diputado nacional por su provincia en 1920 y 1928. En 1923, y como consecuencia de un decreto gubernamental que prohibía el ejercicio del magisterio a los no licenciados, estuvo a punto de perder su trabajo como profesor, aunque mantuvo el puesto tras varias manifestaciones estudiantiles. Fue miembro de la Asociación de Americanistas de París, del Centro de Investigaciones Históricas y, desde 1928, de la Academia Ecuatoriana de la Lengua. Falleció en Guayaquil con solo 59 años a causa de una afección pulmonar dejando obra inédita. En 1947 fue propuesto por el Gobierno ecuatoriano para ocupar, en forma de busto, un lugar en la Galería de Educadores Panamericanos de Washington.
Prácticamente autodidacta, su prolífica labor de investigación filológica fue muy valorada desde los comienzos. Su Semántica o ensayo de lexicografía ecuatoriana, con sus posteriores adiciones, salió a la luz con aportes de otros reputados estudiosos, entre ellos José Trajano Mera (1862-1919), autor de un Diccionario de ecuatorianismos. Lemos Ramírez es considerado uno de los mayores especialistas sobre el español de Ecuador de la primera mitad del s. XX.
Jaime Peña Arce