Vida
José Parada y Barreto nació en Jerez de la Frontera. Encarnó la figura del músico cosmopolita decimonónico: compositor, crítico y musicógrafo que combinó desde joven la práctica musical con la reflexión intelectual, colaborando en publicaciones como El Guadalete. Frustrado su ingreso en el Conservatorio de Madrid, se formó en Europa a partir de 1857, estudiando con Fétis.
A partir de aquí, comenzó a tener una gran actividad, componiendo una opereta y una ópera, escribiendo memorias y descubriendo géneros como la música religiosa. Su regreso a España en 1860 marcó una prolífica etapa intelectual como crítico, traductor y autor de diversas obras teóricas, entre ellas el Diccionario técnico, histórico y biográfico de la música, el primero en reunir este triple enfoque en una misma publicación en español. La obra se fue publicando por fascículos en la Revista y Gaceta Musical, que estaba dirigida por el propio Parada y Barreto y editada por Bonifacio Eslava —quien también ejerció como editor del diccionario—, antes de aparecer como libro en 1868, con una recepción muy favorable. De hecho, la elevada demanda entre suscriptores obligó a ampliar su ritmo de publicación, y una editorial parisina llegó a
proponer la adquisición de los derechos de traducción.La proyección internacional del autor se reflejó asimismo en sus colaboraciones con prestigiosas revistas francesas como la Revue des Deux Mondes y Le Monde Illustré, consolidándose como una voz autorizada dentro del panorama musical español.
María Rubio Amondarain