Isidoro Fernández Monje nació hacia 1815 en Pontevedra, si bien las fechas exactas de nacimiento y fallecimiento, así como el lugar de este nos son desconocidas. Para sus escritos periodísticos solía emplear el seudónimo de El Diablillo Familiar. En 1845 fue nombrado pensionista de la Escuela Normal Central de Madrid. En 1852 era administrador de la revista El Derecho Español. En 1863 obtuvo la plaza de primer maestro de la escuela de la calle Veneras de la capital. Fue director de la Escuela Normal de Valencia, cargo que desempeñaba en 1867, y que había dejado en 1874, cuando fue encausado por una estafa. Lexicógrafo y gramático español, Fernández Monje fue uno de los expertos que colaboraron en el Diccionario enciclopédico de la lengua española, con todas las voces, frases, refranes y locuciones usadas en España y las Américas españolas en el lenguaje común antiguo y moderno […] (Madrid, 1853-55), un trabajo muy apreciado en su tiempo debido al importante número de entradas que ofrecía y a sus definiciones claras y precisas.
Fernández Monje también escribió un voluminoso ensayo sobre la lengua española (el Curso elemental de la lengua española, premiado en la Exposición pedagógica de 1882), en el que presenta una coherente y original teoría de la gramática racionalista, con avanzadas opiniones, que afirman, por ejemplo, la existencia de tres clases de palabras: sustantivas (sustantivo y pronombres personales), modificativas (artículo, adjetivo y adverbio) y conexivas (verbo, preposición y conjunción) o la no existencia de casos nominales y voces verbales en la lengua española. Este trabajo es, en realidad, más que una gramática, ya que en sus páginas aborda casi todos los problemas de interés para los estudiosos de la lengua española de ese momento. Al igual que A. L. C. Destutt de Tracy (1754-1836), Fernández Monje divide su gramática en dos partes: Análisis y Síntesis. El Análisis consta de cuatro secciones: Lexicología (estudio de las categorías verbales), Lexigrafía (una especie de lexicología y semántica españolas), Prosodia y Ortología. La Síntesis también presenta cuatro secciones: Sintaxis, Ortografía, Retórica y Poética (que es en realidad un estudio de métrica). En la Sintaxis prevalece la gramática de base lógica del momento, aunque Fernández Monje no rechaza el análisis del uso real de la lengua, ampliando su interés más allá del nivel intraoracional, es decir, se ocupa también de las relaciones entre oraciones, por ejemplo, del llamado período. Pese a que su gramática no encontró el reconocimiento que merece, el nombre y la obra de Fernández Monje llegaron a tierras de Hispanoamérica, donde fue mencionado por Rafael Celedón (1833-1902) en su Gramática primaria de la lengua castellana, publicada en Curazao (Imprenta de la Librería de A. Bethencourt e Hijos, 1889).
Raquel Dugo Arias
Soraya Madero Meléndez
[Traducción de M.ª Luisa Calero Vaquera, 2009]