No es prácticamente nada lo que sabemos de Heriberto Frías Torres, salvo lo que pone al frente de su Compendio de gramática castellana, donde se define como «Profesor del ramo en el Liceo de Talca». Por otro lado, fue el autor de la Introducción al estudio del Código Penal y artículo 1º del mismo (Imprenta de «La Actualidad», Talca, 1901), por lo que, de haberse publicado en vida de él, debió morir después de 1901; y la edición en Talca de esta obra hace pensar en que pasó gran parte de su vida en esa ciudad chilena.
El Compendio de gramática castellana (1868) es su obra más conocida. Es un libro aprobado por la Universidad de Chile como texto de enseñanza para las escuelas y colegios particulares de la república. En él, Frías establece que la gramática de una lengua es el arte de utilizar correctamente su conjunto de reglas para hablarla y escribirla bien, de acuerdo con el uso de la gente educada. El objeto de la gramática, según el autor, es el lenguaje y su función es ocuparse de las partes que lo componen y encargarse de la coordinación de estas. En este manual, se divide la gramática en cuatro grandes secciones: analogía, en la cual las palabras se estudian y analizan individualmente; sintaxis, en donde se estudia la coordinación de las palabras; prosodia, en la cual se determina la cantidad y acento de las sílabas; y la ortografía, la encargada de fijar la escritura.
Érika Moreno