José Hevia Campomanes fue un misionero, obispo y lingüista español nacido en Pola de Lena (Asturias) el año 1841. Cursó estudios de Latinidad y Humanidades en Oviedo y completó su formación en el Colegio de Ocaña (Toledo), donde profesó como religioso dominico. En 1863 viajó a Filipinas, y en la Universidad de Santo Tomás de su capital –y como discípulo de Ceferino González Díaz-Tuñón (1831-1894), considerado uno de los filósofos españoles más importantes del s. XIX y futuro arzobispo de Sevilla y cardenal primado de España– se doctoró en Teología e impartió clases de Humanidades. Desde 1864 a 1871 ocupó la dirección de diversas parroquias en provincias cercanas a Manila y, tras un pequeño lapso (1871-1878) en que fue procurador general de su congregación en Filipinas, retomó la labor pastoral con el curato de Binondo (hoy, uno de los distritos de la populosa Manila), donde permaneció hasta 1889 y fue muy querido por sus feligreses. En ese año ascendió a la dignidad de obispo para dirigir la diócesis de Nueva Segovia (noroeste de la isla de Luzón) y en ella permaneció hasta la independencia del Archipiélago (1898). A su vuelta a España fue nombrado obispo de Badajoz. La muerte lo sorprendió en 1904 durante una visita pastoral a una de las localidades de su nueva diócesis, Higueras de Vargas.
El padre Hevia se familiarizó con la lengua tagala durante sus primeros diez años como misionero en Filipinas. Para cuando de asentó en Manila (1871) ya tenía lista su obra, Lecciones de gramática hispano-tagala, que vio la luz en 1872. Esta obra fue el manual de referencia para el aprendizaje de esa lengua durante el último tercio del siglo XIX y el primero del XX, no en vano hasta 1922 se reimprimió 12 veces.
Jaime Peña Arce