Felipe Janer y Soler fue un pedagogo de ascendencia española y puertorriqueña que nació en Humacao (Puerto Rico), en 1855, y murió en Río Piedras (Puerto Rico), en 1929. Inició su formación educativa en San Germán y cursó los estudios superiores en el Seminario Conciliar de San Ildefonso, en San Juan, donde obtuvo su graduación en 1873. Posteriormente, tras impartir docencia en la escuela primaria en San Juan y Río Piedras y fundar dos escuelas en los distritos de Viejo San Juan y San Lorenzo, Felipe Janer se marchó a España, donde se formó para ser maestro normal en la Universidad Central de Madrid. En 1903, tras haber regresado de España, fue nombrado primer vicerrector de la Universidad de Puerto Rico, fundada en ese año. La formación de Felipe Janer no se limitó al magisterio, sino que el puertorriqueño completó un grado en farmacia en la Universidad de Ohio en 1911 y se doctoró en filosofía por la Universidad de Oskaloosa, ambas de Estados Unidos. Debido al cambio de soberanía de la Isla de puerto Rico tras la guerra de 1898, Janer se certificó como maestro de inglés. En torno a 1919 y hasta su retiro en 1926, ocupó el cargo de catedrático de la Lengua y la Literatura Española de la Universidad de Puerto Rico y, tras su jubilación, Janer y Soler fue nombrado profesor emérito del Departamento de Estudios Hispánicos de dicha institución, junto a los profesores visitantes españoles Tomás Navarro Tomás (1884-1979), Federico de Onís (1885-1966) y Amado Alonso (1896-1952). Felipe Janer y Soler falleció en 1929 y la Universidad de Puerto Rico nombró uno de los edificios del campus en su honor, como muestra de agradecimiento por la tarea que desempeñó durante casi tres décadas.
Felipe Janer y Soler contribuyó con varias de sus obras a la dramaturgia romántica puertorriqueña, como su comedia en un acto y en verso Elección por gratitud (Imp. El Boletín, San Juan, 1881) y su boceto dramático en un acto El secreto de un padre (Imp. M. López, Ponce, 1886). Asimismo, entre sus obras encontramos producciones poéticas, que comenzó a publicar en la prensa en torno a 1880 y en la antología Selecciones poéticas (Silver, Burdett and Company, Nueva York, 1926), obra que también incluía los versos de otros poetas puertorriqueños y latinoamericanos. Janer y Soler, además, escribió obras didácticas dirigidas a las escuelas de Puerto Rico, de entre las que destacan sus Elementos de cosmografía y geografía particular de la Isla de Puerto Rico (Tip. De González & Co., San Juan, 1883), la Teoría de la caligrafía (1887) y el Silabario o método rápido de lecturas para uso de las escuelas primarias (1893). Tras la anexión de Puerto Rico a EE. UU. como Estado Libre Asociado, el docente puertorriqueño conformó un temario para maestros junto a Susan Huntington Vernon (1869-1946), pedagoga estadounidense, y a Paul Gerard Miller (1875-1952), catedrático de la Universidad de Wisconsin, titulado Syllabus of Work for the Porto Rico Teachers' Institutes (1904-1905), encargado por el Departamento de Instrucción Pública de Puerto Rico. Años más tarde, fruto de la experiencia de Janer como catedrático de la lengua española, nació la que sería su última obra, la Gramática castellana para la enseñanza normal, secundaria y superior, publicada en 1919. La Gramática se divide en cuatro partes: analogía, sintaxis, ortología y ortografía, además de incluir composiciones de poetas de España e Hispanoamérica, cuyo objetivo es presentar ejemplos y permitir la práctica de ejercicios gramaticales. Las páginas finales constituyen un glosario cuyas entradas remiten a las páginas de la gramática donde se explica el uso correcto de los términos en cuestión.
Estela Calero Hernández