No se conservan apenas datos de la vida de Eugene West Manning, profesor de lenguas modernas presumiblemente de origen estadounidense, que debió nacer hacia la mitad del siglo XIX y que falleció en septiembre de 1904. Gracias a algunos registros de universidades americanas, sabemos que Manning estudió en la Wesleyan University (Middletown, Connecticut) entre los años de 1883 y 1894, institución en la que perteneció a la sociedad de honor académica de los Estados Unidos, Phi Beta Kappa (ΦΒΚ). Tras obtener el grado de Doctor en Filosofía, comenzó a impartir docencia de lenguas modernas en la Cornell University (Ithaca, Nueva York). De acuerdo con la información contenida en sus publicaciones, podemos constatar que, posteriormente, Manning fue también profesor de lenguas modernas y sus literaturas en la DePauw University (Greencastle, Indiana) hacia finales del siglo XIX.
Como fruto de su experiencia en la Cornell University, y ya cuando formaba parte del claustro de la DePauw University, Eugene West Manning publicó en 1891 su obra A practical spanish grammar with exercises and themes, una gramática práctica del español concebida para el nivel universitario. Tras un capítulo introductorio sobre pronunciación, la obra se divide en treinta y cinco lecciones y se completa con un vocabulario español-inglés y viceversa. Asimismo, Manning incluyó en su gramática un apéndice que contiene una explicación histórica sobre el origen del español, en especial en relación con su evolución desde el latín, y una lista alfabética de nombres propios en español.
Estela Calero Hernández