Vida
José Eustasio Rivera Salas, a pesar de su corta vida, está considerado uno de los autores más importantes de la literatura colombiana de principios del siglo XX. Cursó sus estudios primarios en la ciudad de Neiva y consiguió una beca para estudiar en la Escuela Normal de Bogotá. Con apenas 18 años, destacó en la institución por sus idóneas habilidades para la lectura y la escritura, y comenzó a publicar sus primeras poesías y sus primeros artículos en la prensa. A pesar de que tenía intención de continuar su formación como director de Escuelas Normales, se involucró políticamente en varias protestas, lo que le llevó a la cárcel.
Ejerció como inspector escolar en Ibagué, se formó en dramaturgia y escribió textos de carácter ensayístico. Sin embargo, en 1912 abandonó el magisterio y decidió estudiar Derecho y Ciencias Políticas en la Universidad Nacional y, al finalizar, intentó ocupar un cargo en la Cámara de Representantes, que no consiguió. A pesar de ello, fue contratado como asesor de propiedades en Sogamoso y Orocué, departamentos donde pasó alrededor de cuatro años.
Regresó a Bogotá y viajó por Perú, México y Estados Unidos por invitación del presidente Antonio Gómez Restrepo. Durante los últimos años de su vida, ejerció distintas funciones diplomáticas: recorre el Amazonas, viaja a Cuba, a Nueva York y regresa de nuevo a Bogotá. No obstante, continuó durante esta etapa dedicándose a la escritura y a la literatura, y escribió la que sería su obra culmen, La Vorágine (1924).
A partir de la tercera edición de su novela, se incorpora un «Vocabulario» que recoge un conjunto de colombianismos ordenados alfabéticamente y acompañados de una definición breve con el fin de dilucidar el significado de ciertas voces dialectales.
Carmen Martín Cuadrado