Luis Montoto y Rautenstrauch fue un escritor, poeta, dramaturgo, paremiólogo y académico español, activo durante los decenios finales del siglo XIX y los primeros del siglo XX. Nuestro autor nació en Sevilla, en 1851, en el seno de una familia producto de la unión entre un asturiano de filiación carlista y una sevillana descendiente de colonos alemanes asentados en Bohemia. Huérfano de madre con tres años, Luis aprendió las primeras letras y cursó los estudios primarios y secundarios en su ciudad natal. En 1867, con apenas 16 años, se trasladó a Madrid para comenzar la carrera de Ingeniería; sin embargo, tras los sucesos derivados de la Revolución de 1868, su familia lo forzó a alejarse de la capital y a regresar a Sevilla, en cuya universidad terminó licenciándose en Derecho. El resto de la vida de Montoto trascurrió de forma tranquila en la ciudad hispalense, donde contrajo matrimonio, trabajó como notario en su arzobispado, se dedicó a la literatura y colaboró en diversas publicaciones periódicas. Pese a su ideología conservadora y a la influencia tradicionalista de sus ascendientes, el sevillano no tuvo veleidades políticas y se mantuvo siempre al margen, hasta el final de sus días, del convulso panorama de la España de la época. Montoto y Rautenstrauch fue miembro de la Academia Sevillana de Buenas Letras, de la Academia de San Luis (Zaragoza), correspondiente por Sevilla de la Real Academia de la Historia, y cronista oficial de Sevilla desde 1914. Nuestro autor falleció en la ciudad que lo vio nacer, con 78 años, en 1929.
Luis Montoto se interesó de manera especial por el estudio del folklore local, investigaciones de las que derivó su interés por las paremias y las frases hechas. En 1888 publicó Un paquete de cartas de modismos, locuciones, frases hechas, frases proverbiales y frases familiares, obra compuesta por 18 supuestas cartas, plagadas de locuciones, escritas por el autor y dirigidas a un amigo suyo; esta práctica es solo una técnica que permite a Montoto estudiar las diversas frases proverbiales en su contexto, pues al final de cada una de ellas incluye una lista y una explicación de los de modismos incluidos. El total de paremias recogidas por el autor asciende a más de 1050 ejemplos, algunos de ellos pertenecientes a la lengua latina, ordenados alfabéticamente en un apéndice final. En los últimos años, este texto ha sido varias veces reeditado: 2010 (BiblioBazaar, Charleston), 2013 (Nabu Press, Charleston) y 2018 (Forgotten Books, Londres).
Jaime Peña Arce