Odón Fonoll y Guarda nació en la Seo de Urgel en 1810, donde estudió Retórica y Filosofía. Se formó para los oficios de notario y agrimensor, no obstante, su trayectoria profesional se desarrolló dentro del ámbito de la enseñanza. Respaldado por la Diputación de Lérida, estudió en la Escuela Normal de Madrid y, una vez finalizados sus estudios, ejerció como director y profesor de la Normal de Lérida. Fue catedrático de Pedagogía en el Instituto de Segunda Enseñanza durante el periodo en el que la Escuela Normal de Barcelona, de la que fue director desde 1849, cesó su actividad. Cuando esta se reanudó, Odón Fonoll recuperó su puesto. Perteneció a las Sociedades de Amigos del País de Barcelona y Lérida, y a la Sociedad Barcelonesa de Amigos de la Instrucción, de la que también fue presidente. Falleció en 1875, a la edad de 65 años.
Publicó, en 1869, una Necrología de D. Antonio Rispa y en El Monitor de primera enseñanza una «Reseña de la instrucción primaria en España desde los tiempos más remotos». Su preocupación por la educación se refleja en sus obras, todas ellas de carácter pedagógico: Método práctico para la enseñanza de la lengua castellana en Cataluña, Clave gramatical, Método teórico-práctico para enseñar el lenguaje castellano y Nociones de sistemas y métodos de enseñanza, con unos ligeros principios de educación, para el régimen y dirección de las escuelas de niñas, que fue varias veces editada en la ciudad de Barcelona. Otra de sus publicaciones, que también fue profusamente editada, es la que interesa especialmente para la BVFE, la Guía del lenguaje o síntesis de la gramática, editada por primera vez en 1872, que se volvió a imprimir dos años más tarde. Se publicaron hasta 7 ediciones entre 1872 y 1925, las cinco últimas corregidas, aumentadas y adicionadas por Antonio Anguiz (1839-¿?). En las páginas introductorias, Fonoll reconoció que su obra no abarcaba todos los conocimientos relativos a las cuestiones que trata en ella. El propósito de su Guía del lenguaje o síntesis de la gramática era dar a conocer la ortografía de algunas palabras homónimas, presentar los sentidos de ciertas voces consideradas sinónimas y advertir sobre la influencia de la lengua francesa en la castellana, mediante una serie de galicismos frecuentes en la época. Asimismo, concedió espacio a la paremiología y a algunas locuciones, castellanas y latinas. Odón Fonoll se sirvió, principalmente, del diccionario de la Academia para redactar esta obra, aunque también acudió a los trabajos de Hartzenbusch (1806-1880) y de Baralt (1810-1860) para tratar la sinonimia y los galicismos.
Leticia González Corrales